Что такое полиморфизм?
Большинство программистов, использующих полиморфизм - на Python или других языках объектно-ориентированного программирования -, находят ему весьма практическое и конкретное применение. Возможно, наиболее общий случай использования полиморфизма - это создание семейства объектов, которые придерживаются общего протокола. В Python это обычно просто вопрос нерегламентированного полиморфизма; в других языках чаще объявляются формальные интерфейсы, и/или эти семейства обладают общим предком.
Например, существует множество функций, которые работают с объектами, "подобными файлам", где это подобие файлам определяется просто посредством поддержания нескольких методов, как .read(), .readlines() и, возможно, .seek(). Функция, как read_app_data(), может принимать аргумент src - когда мы вызовем эту функцию, мы, возможно, решим передать ей локальный файл, объект urllib, объект cStringIO или некий объект, определенный пользователем, который разрешает этой функции вызывать src.read(). Каждый тип объекта равнозначен с точки зрения того, как он функционирует в read_app_data().
Давайте вернемся немного назад, чтобы понять, что здесь действительно происходит. По существу, нас интересует, как выбрать надлежащую ветвь кода для выполнения в контексте; старомодный процедурный код может принимать эквивалентные решения, ООП просто придает элегантность. Например, фрагмент процедурного (псевдо) кода мог бы выглядеть следующим образом:
